Lanskap yang tertutup salju bisa menjadi indah, tetapi juga bisa mematikan. 37 orang tewas tahun lalu dalam bencana longsor di Amerika. Peramal longsoran salju secara teratur memberikan peringatan kepada pemain ski tentang risiko yang mereka hadapi.
Ethan Greene memimpin Pusat Informasi Longsor Colorado dan dia berbicara kepada VOA melalui Zoom. “Anda diberi banyak kesempatan untuk lolos dari kematian, dengan tidak terjebak longsoran salju,” jelasnya.
Untuk mempromosikan keselamatan dalam bermain ski, Pusat Informasi Longsor Colorado menyediakan peta longsoran interaktif dan prakiraan mingguan.
Misalnya, Brian Lazar, seorang peramal longsoran salju, merekam dan menyiarkan peringatan berikut, “… Lereng yang aman untuk bermain ski selama beberapa minggu terakhir tidak lagi aman.”
Foto satelit cuaca dan database geo-spasial daerah pegunungan membantu para peramal mengantisipasi risiko longsoran salju. Peramal juga membuat lubang di salju dengan tangan.
Peramal longsoran Bren Pritchett, misalnya, menunjukkan contoh salju yang lemah dan berbahaya dalam video yang diproduksi oleh Pusat Informasi Longsor Colorado. “Anda lihat es sangat besar di bawah lapisan salju ini,” jelasnya.
Cara yang lebih cepat untuk mendapatkan data ini berasal dari perangkat berbasis laser yang disebut LIDAR.
Kevin Hammonds, direktur SubZero Research Lab di Montana, dan dia menjelaskan cara kerja alat LIDAR ini. “Alat ini memiliki jangkauan hingga 10 kilometer dan dapat melakukan survei 360 derajat,” jelasnya.
Hammonds juga meneliti dengan alat yang disebut “probe pintar”. “Ini memiliki sensor tahan tekanan dan sensor inframerah, jadi ketika Anda mempelajari salju, ia mengumpulkan semua data,” tambahnya.
Sejauh ini tidak ada teknologi yang dapat memprediksi setiap longsoran salju, dan sebagai hasilnya para ahli merekomendasikan agar pemain ski mengambil pelajaran keselamatan serta suar longsoran salju atau perangkat yang memancarkan sinyal untuk mendeteksi orang yang terkubur di bawah salju.
“Ini adalah radio yang mengirimkan sinyal, semua orang di grup Anda harus membawanya. Jika seseorang terjebak dalam longsoran salju, teman-temannya dapat mendeteksi sinyal dan menemukan orang yang terkubur di salju,” jelas Ethan Greene.
Bahkan kesalahan kecil dapat menyebabkan bencana, jadi Ethan Greene menyarankan, “Hal terpenting yang harus dilakukan adalah menempatkan teknologi di antara telinga Anda, otak Anda, untuk membuat keputusan yang baik dan menghindari lereng di mana longsoran mungkin terjadi.”
Dan juga dengan bantuan teknologi, pecinta olahraga musim dingin memiliki peluang yang lebih baik untuk bertahan bermain ski di lereng bersalju ini. [jm/lt]