Pada hari Minggu sore biasa, Chater Garden di Central dan sekitarnya dipenuhi oleh pekerja rumah tangga Filipina yang berkumpul dengan teman-teman dan bersantai di satu-satunya hari libur mereka setiap minggu.
Namun pada hari Minggu yang baru saja berlalu, hanya segelintir saja yang tersebar di dua lokasi tersebut.
Di tempat mereka ada bentangan besar Jalan Chater dan jalur pejalan kaki bawah tanah yang ditutup oleh polisi, dan lebih dari 30 petugas polisi dan staf dari Departemen Kebersihan Makanan dan Lingkungan dan Departemen Tenaga Kerja berpatroli di lokasi, dan memperingatkan para pekerja rumah tangga untuk menjaga jarak sosial, tetap memakai topeng mereka dan melepas tenda mereka.
Dengan lonjakan kasus COVID-19 di Hong Kong, pihak berwenang telah mendesak orang untuk tinggal di rumah selama periode ini.
Petugas juga telah meningkatkan penegakan protokol virus corona – yang membuat sejumlah besar pekerja dikenai denda HK$5.000 (US$640), jumlah yang lumayan untuk kelompok yang rata-rata berpenghasilan sedikit lebih dari HK$5.000 per bulan.
Akibatnya, banyak pekerja rumah tangga terhalang untuk pergi keluar pada hari libur mereka. Beberapa juga telah dilarang oleh majikan mereka untuk pergi keluar pada hari libur mereka.
J, yang tinggal bersama majikannya di Central, adalah salah satu dari sedikit yang melakukan perjalanan singkat ke daerah di luar Kantor Pos Umum untuk bertemu temannya.
Pekerja Filipina, yang ingin dikenal dengan inisial nama depannya, mengatakan sementara kasus meningkat pesat di Hong Kong, dia harus pergi keluar untuk mengirim uang ke rumah.
“Ibuku — merujuk pada majikannya — belum mengizinkanku keluar pada hari Minggu selama dua minggu. Jadi saya minta izin dia untuk pergi keluar minggu ini karena saya perlu mengirim uang ke rumah, ”kata J.
“Meskipun dia bilang oke, dia terus menelepon dan mengirimiku pesan untuk pulang.”
Sementara majikannya memberi kompensasi kepadanya karena tinggal di rumah selama dua minggu terakhir, J mengatakan dia lebih suka keluar karena dia membutuhkan waktu untuk “bersantai”.
“Kita [domestic workers] juga perlu menghubungi keluarga kami. Kalau di rumah kami tidak bisa bicara dan ribut karena ibu saya selalu di sini atau anak-anak sedang belajar,” kata J.
Dia menambahkan bahwa sejak wabah COVID-19 baru-baru ini, majikannya tidak mengizinkannya keluar dari apartemen dari Senin hingga Sabtu juga — bahkan untuk perjalanan ke pasar.
Tetapi majikannya terus keluar selama periode ini.
“Kami juga berhati-hati dan memakai masker,” kata J seraya menambahkan dia juga tidak ingin tertular virus tersebut.
L, juga seorang pekerja Filipina yang juga ingin dikenal hanya dengan inisial nama depannya, mengatakan bahwa dia perlu pergi keluar untuk mencari udara segar, terutama dengan kamarnya yang hanya berukuran seperempat dari ukuran ruangan. tempat parkir standar.
Pekerja yang mengenakan dua topeng itu mengatakan dia bersyukur majikannya mengerti dan mengizinkannya keluar selama dia mengambil tindakan pencegahan.
Seorang pekerja rumah tangga yang enggan disebutkan namanya mengatakan, memang ada pekerja yang “kambing hitam”, melepas topengnya di tempat umum dalam waktu lama untuk makan dan merokok.
Namun dia mengatakan sebagian besar mematuhi aturan jarak sosial dan masker.
J berharap pihak berwenang dan majikan tidak mendiskriminasi pekerja rumah tangga karena tindakan minoritas ini, sementara memiliki standar ganda ketika penduduk setempat melanggar pembatasan COVID.
“Anda dapat melihat tiga warga Hongkong berjalan bersama di jalanan — seorang ibu, ayah, dan anak mereka. Ini baik-baik saja. Tidak ada yang akan menangkap mereka. Kenapa hanya kami saja,” tanya J, merujuk pada larangan lebih dari dua orang di tempat umum.
“Ini sangat tidak adil,” gema L. “Ada banyak tempat dengan banyak orang, termasuk orang Hongkong, seperti di Wan Chai. Mengapa [the officers] hanya disini?”
Ia menambahkan, banyak petugas yang sering meneriaki PRT asing.
Sringatin, Ketua Serikat Pekerja Migran Indonesia, mengatakan setidaknya dua pekerja rumah tangga Indonesia mengatakan kepadanya bahwa mereka baru saja diputus kontraknya karena mereka pergi keluar pada hari libur.
Secara terpisah, ketua mengatakan serikatnya telah membagikan makanan dan obat-obatan kepada sekitar 170 pekerja Indonesia, yang majikannya telah menahan sumber daya tersebut dari mereka.
“Sejak wabah Omicron, kami telah menerima beberapa panggilan bantuan dari pekerja yang tinggal di rumah tangga dengan kasus COVID-19,” katanya.
“Mereka tidak bisa keluar karena mereka adalah kontak positif atau dekat, dan mereka mengatakan majikan mereka – yang memesan bahan makanan secara online – khawatir tidak memiliki cukup makanan, jadi mereka hanya diberi makan satu kali sehari dan tidak ada obat-obatan.”
Sringatin mengatakan dia khawatir bahwa program pengujian massal yang akan segera terjadi dan kemungkinan penguncian akan mempersulit mereka untuk mengirim makanan dan obat-obatan kepada para pekerja yang membutuhkan ini.