HAIOrang Paris yang taat di kota Gare de Lyon 50 tahun yang lalu bulan ini mungkin telah memperhatikan jenis pelancong baru yang melewati stasiun. Para wisatawan kaya yang menuju Riviera ada di sana seperti biasa. Tapi sekarang mereka bergabung dengan para perintis Interrail, semuanya berusia di bawah 21 tahun dan lebih cenderung membawa ransel daripada koper. Mereka dan gitar mereka bergerak, mengambil keuntungan dari apa yang dipromosikan sebagai kesempatan satu kali: membayar £27,50 untuk menjelajahi Eropa dengan kereta api selama sebulan.
Pada masa itu kebebasan untuk berkeliaran adalah hak istimewa kaum muda. Tiket pertama mulai dijual pada bulan Maret 1972, dan skema ini sangat sukses sehingga menjadi penawaran reguler dan pada waktunya dibuka untuk semua orang. Lima puluh tahun kemudian, tiket Interrail populer di kalangan pelancong dari segala usia dan perintis tahun 1972 sekarang menarik dana pensiun.
Banyak dari pelancong musim semi di Gare de Lyon sedang dalam perjalanan ke Riviera, yang lebih tua melakukan ziarah musiman ke Antibes, Nice, Juan-les-Pins atau Menton. Untuk kohort Interrail, perjalanan lebih penting daripada tujuan, tetapi akan lebih baik jika pada tahap tertentu mereka terdampar di Saint-Tropez, yang baru menjadi terkenal karena pernikahan Mick dan Bianca Jagger di mana daftar tamu termasuk Julie Christie dan Brigitte Bardot.
Ekspres siang hari yang paling termasyhur ke Côte d’Azur adalah Le Mistral, dengan gerbong ber-AC yang mewah (jarang terjadi pada tahun 1972), dua mobil restoran, salon penata rambut, dan bahkan sebuah kios buku. Tapi ini bukan untuk pelancong muda yang rendahan: Interrail tidak diterima di banyak kereta premium Prancis.
Jadi, sementara kereta yang keren melaju ke selatan di Le Mistral (atau Kereta Bleu semalam), para pemuda dengan ransel dan tiket Interrail mengandalkan kereta yang lebih lambat. Beberapa hanya berhasil sampai ke Mâcon atau Montélimar. Lainnya, menunjukkan kemampuan yang patut ditiru untuk tidur di kompartemen yang penuh sesak – atau bahkan koridor – berlanjut sepanjang malam ke Mediterania.
Rute PLM klasik
Saat ini, TGV cepat melesat dari Paris ke Marseille hanya dalam waktu tiga jam, membawa pemegang tiket reguler dan Interrailer. Untuk suplemen sederhana (biasanya €10 atau €20) bahkan yang terakhir saat ini dapat mempercepat ke Mediterania dengan nyaman.
Tetapi masih mungkin untuk melakukan perjalanan dari Paris ke Mediterania tanpa bantuan jalur modern berkecepatan tinggi dan melihat sesuatu dari pedesaan Prancis dengan mengikuti jalur kereta api PLM klasik yang diambil oleh perintis Interrail setengah abad yang lalu. PLM adalah singkatan dari Compagnie des chemins de fer de Paris Lyon et la Méditerranée, dan rutenya dapat dilakukan hanya dengan satu kali pergantian kereta, di Lyon, meskipun beberapa rencana perjalanan menyertakan perubahan tambahan di Dijon atau Avignon.
PLM adalah perusahaan yang menugaskan, dari ilustrator Prancis Roger Broders, poster-poster yang membantu menyegel Riviera dalam imajinasi publik. Meskipun PLM telah lama dimasukkan ke dalam sejarah perusahaan pada tahun 1972, rute PLM menjadi arteri utama bagi pemegang izin awal.
Meluangkan waktu untuk perjalanan ke selatan
Kereta lambat yang masih menggunakan jalur PLM lama dari Paris tidak cukup besar untuk menguasai ruang peron di Gare de Lyon saat ini. Mereka terdegradasi ke Paris Bercy, di mana tidak ada sedikit pun romansa Riviera pada pagi November yang membosankan saat saya menunggu pukul 07.33 ke Lyon. Ini bukan Le Mistral, tetapi kereta regional Prancis yang sederhana dengan gerbong kelas dua saja. Keretanya nyaman dengan cara yang sudah usang dan pengendara sepeda dapat naik sepeda secara gratis. Kecepatannya yang lebih rendah memberi lebih banyak kesempatan untuk terlibat dengan lanskap yang lewat dan merasakan jarak yang ditempuh.
Segera kami melewati hutan Fontainebleau dan mengikuti Lembah Yonne melewati pedesaan yang menyenangkan, berhenti di sana-sini di kota-kota pasar. Tak lama setelah berhenti di Joigny, kami tergelincir di bawah garis kecepatan tinggi tepat saat TGV melintas di atas kepala. Sekarang di Lembah Armançon, kami melewati Tanlay dan Ancy sebelum melewati Mont Auxois, tempat Julius Caesar mengalahkan suku-suku Galia. Kemudian kami turun dengan curam untuk mencapai Lembah Ouche dan Dijon.
Dua jam kemudian, setelah melihat sapuan halus Burgundy grand cru kebun anggur, saya turun di Lyon tepat saat TGV dari Paris berhenti di peron yang berdekatan. Kereta cepat itu hanya memakan waktu dua jam dari Paris; perjalanan saya telah memakan waktu lima.
Perjalanan lambat adalah tentang memanfaatkan perjalanan sebaik-baiknya. Bukankah seharusnya kita semua sesekali meluangkan waktu untuk perjalanan yang layak, perjalanan di mana kesenangan perjalanan tidak terhalang oleh antisipasi kedatangan? Itu sebabnya saya menghentikan perjalanan dengan berhenti semalam di Lyon. Dalam perjalanan kembali ke utara, saya melakukan perjalanan tiga hari, dengan berhenti di Valence dan Beaune.
Keesokan paginya, empat jam lagi dengan kereta regional yang serupa ke Marseille, mengikuti Rhône hilir dari Lyon dan kebun-kebun anggur yang memeriksa nama di jalan. Ada Côte Rôtie dan Condrieu di seberang sungai, dan tak lama kemudian kami tergelincir oleh Hermitage. Langit abu-abu semen memberi jalan bagi sinar matahari di selatan Valence, dengan Châteauneuf-du-Pape di sebelah kanan dan pemandangan Mont Ventoux jauh di sebelah kiri.
Tarif sekali jalan dari Paris ke Marseille melalui rute PLM lama ini adalah sekitar €115, yang membuat tiket Interrail pertama tampak murah. Dan, sebagai perjalanan yang sering berhenti di sepanjang jalan, rute ini sangat cocok untuk Interrail. Tidak ada suplemen, dan hanya naik dan turun sesuka Anda. Mungkin, saat Eropa menandai 50 tahun Interrail, 2022 adalah kesempatan kita untuk menemukan kembali kesenangan indah dari perjalanan yang lebih lambat yang merupakan tulang punggung dari begitu banyak petualangan Interrail awal.
Untuk menandai 50 tahun Interrail, a diskon 10 pada tiket global berlaku hingga 31 Maret 2022. Pesan online di allaboard.eu. Mobile pass yang dibeli selama promosi ini dapat diaktifkan untuk digunakan kapan saja hingga 11 bulan setelah tanggal pembelian. Tiket global dewasa yang berlaku di lebih dari 30 negara mulai dari sekitar €225, dengan diskon untuk manula dan remaja. (Tidak ada biaya pengembalian uang untuk pass yang tidak diaktifkan jika Anda memutuskan untuk tidak bepergian.)
Nicky Garner adalah penulis bersama dari Eropa dengan Kereta Api: Panduan Definitif. Edisi ke-17 buku ini diterbitkan di April 2022