Saya belum pernah menggunakan pistol tapi saya siap, selalu. Kapan pun
Jakarta (ANTARA) – Pelatih Tiraspol Sheriff Yuriy Vernydub membuat salah satu kejutan terbesar dalam sejarah Liga Champions ketika dia mengalahkan Real Madrid, tetapi beberapa bulan kemudian dia mengangkat senjata untuk membela negaranya Ukraina melawan invasi Rusia.
Pria berusia 56 tahun itu mengatakan kepada BBC bahwa dia tidak ragu untuk kembali ke rumah setelah pekan lalu putranya mengatakan kepadanya bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin telah melancarkan aksi militer.
“Putra saya menelepon saya pada pukul 4:30 pagi dan dia mengatakan Rusia menyerang kami. Saya tahu saya mencoba kembali ke Ukraina untuk berperang,” katanya seperti dikutip AFP.
Baca juga: Enam Asosiasi Sepak Bola Tolak Lawan Rusia
Vernydub adalah salah satu dari sejumlah tokoh olahraga Ukraina terkemuka, termasuk juara tinju kelas berat dunia Oleksandr Usyk, yang kembali ke tanah airnya untuk bertarung.
Vernydub menerima panggilan saat berada di Portugal untuk pertandingan playoff Liga Europa. Sheriff kalah dalam adu penalti melawan Braga setelah kedua tim bermain imbang 2-2 secara agregat.
Meskipun Sheriff bermain di liga Moldova, tim tersebut berasal dari Transnistria yang merupakan negara separatis pro-Rusia yang dibentuk setelah perang saudara setelah runtuhnya Uni Soviet.
Vernydub, yang mengakhiri karir bermainnya di klub Rusia Zenit Saint Petersburg, menghabiskan 11 jam saat kembali ke Ukraina Sabtu lalu.
Keluarganya berusaha mencegahnya kembali ke negaranya.
“Saya berterima kasih kepada istri saya karena mendukung saya,” katanya. “Dia tahu karakter saya. Jika saya membuat keputusan, saya tidak akan mengubahnya.”
Baca juga: Federasi Sepak Bola Rusia Akan Banding ke CAS
‘Satukan kami sebagai bangsa’
Vernydub mengaku menjalani pelatihan militer selama dua tahun saat masih muda. Dia mengaku masih tahu cara menggunakan senjata api.
Pada saat wawancara dengan BBC, dia berada 120 kilometer dari garis pertempuran.
“Saya tidak diizinkan untuk mengungkapkan apa peran saya di tentara,” katanya.
“Sekarang kami sedang diperintahkan. Setiap menit kami siap untuk pergi ke tempat yang mereka suruh. Saya tidak menggunakan pistol, tetapi saya selalu siap. Kapan saja.”
Keinginannya untuk mengubah hidupnya 180 derajat, itu sudah pasti.
“Mereka (Rusia) mengatakan kami fasis, Nazi … Saya tidak dapat menemukan kata yang tepat untuk menggambarkan apa yang mereka lakukan,” kata Vernydub.
“Mereka menyerang rumah warga biasa, tetapi mereka mengatakan mereka hanya menyerang infrastruktur militer. Mereka berbohong.”
Baca juga: Dampak Boikot Olahraga Global di Rusia
“Saya tidak memiliki keraguan sedikit pun bahwa Ukraina akan memenangkan perang ini. Saya tidak berpikir lebih dari itu. Saya percaya akan hal itu. Saya melihat tragedi ini menyatukan kita sebagai sebuah bangsa.”
Vernydub menyatakan “rasa hormat yang tinggi” untuk Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky. “Orang-orang menyebutnya badut, padahal dia sudah menunjukkan dirinya sebagai pemimpin sejati,” katanya.
Vernydub mengatakan pikiran sering muncul kembali ke malam di Madrid ketika Sheriff menang atas 13 kali juara Eropa Real Madrid.
“Ketika kami mengalahkan Real Madrid, saya tidak bisa membayangkan ini,” katanya.
Awal Februari, dia berubah khawatir. “Para pemain terus bertanya kepada saya mengapa saya begitu sedih sepanjang waktu. Apakah sesuatu terjadi pada saya? Saya berkata, tidak ada yang salah, tetapi sesuatu akan segera terjadi.”
Kecintaan pertamanya pada sepak bola justru yang membuat adrenalin Vernydub terpacu.
“Mengingat sepak bola memotivasi saya,” katanya. “Sepak bola adalah hidup saya. Saya harap perang ini tidak berlangsung lama. Kami akan menang dan saya akan kembali ke pekerjaan yang saya cintai.”
Baca juga: Dunia Olahraga Hindari Rusia
Reporter: Jafar M Sidik
Redaktur : Fitri Supratiwi
HAK CIPTA © ANTARA 2022