WASHINGTON (AP) — Para ilmuwan telah menemukan nenek moyang tertua gurita yang diketahui – fosil berusia sekitar 330 juta tahun yang ditemukan di Montana.
Para peneliti menyimpulkan bahwa makhluk purba itu hidup jutaan tahun lebih awal dari yang diyakini sebelumnya, yang berarti bahwa gurita berasal sebelum era dinosaurus.
Fosil berukuran 4,7 inci (12 sentimeter) ini memiliki 10 tungkai — gurita modern memiliki delapan tungkai — masing-masing dengan dua baris pengisap. Mungkin hidup di teluk laut tropis yang dangkal.
“Sangat jarang menemukan fosil jaringan lunak, kecuali di beberapa tempat,” kata Mike Vecchione, ahli zoologi Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian yang tidak terlibat dalam penelitian. “Ini adalah temuan yang sangat menarik. Ini mendorong kembali leluhur lebih jauh dari yang diketahui sebelumnya.”
Spesimen itu ditemukan di Montana’s Bear Gulch formasi batu kapur dan disumbangkan ke Royal Ontario Museum di Kanada pada tahun 1988.
Selama beberapa dekade, fosil itu diabaikan di dalam laci sementara para ilmuwan mempelajari fosil hiu dan temuan lain dari situs tersebut. Tapi kemudian ahli paleontologi memperhatikan 10 anggota badan kecil yang terbungkus batu kapur.
Fosil yang terawetkan dengan baik juga “menunjukkan beberapa bukti adanya kantung tinta”, mungkin digunakan untuk menyemprotkan jubah cair gelap untuk membantu menghindari pemangsa, seperti gurita modern, kata Christopher Whalen, ahli paleontologi dan rekanan Museum Sejarah Alam Amerika. penulis studi yang diterbitkan Selasa di jurnal Nature Communications.
Makhluk itu, sebuah vampyropod, kemungkinan adalah nenek moyang gurita modern dan cumi-cumi vampir, makhluk laut bernama membingungkan yang lebih dekat dengan gurita daripada cumi-cumi. Sebelumnya, vampyropoda definitif tertua yang diketahui berasal dari sekitar 240 juta tahun yang lalu, kata para penulis.
Para ilmuwan menamai fosil Syllipsimopodi bideni, setelah Presiden Joe Biden.
Apakah memiliki gurita kuno – atau cumi vampir – yang menyandang nama Anda atau tidak sebenarnya adalah pujian, para ilmuwan mengatakan bahwa mereka bermaksud mengagumi prioritas sains dan penelitian presiden.
___
Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Departemen Pendidikan Sains Institut Medis Howard Hughes. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.