MONTGOMERY, Ala.(AP) —
Sebuah komite legislatif Alabama dengan cepat memajukan undang-undang lotere dan kasino pada hari Rabu, bertindak setelah audiensi publik yang didominasi oleh penentang yang mengatakan proposal tersebut akan menyerahkan lisensi kepada beberapa operator yang kuat.
Komite Pariwisata Senat memberikan suara untuk usulan amandemen konstitusi yang mengizinkan lotere negara bagian, taruhan olahraga, delapan kasino lengkap dengan slot dan permainan meja, serta dua situs perjudian kecil yang masing-masing dapat memiliki hingga 300 mesin slot. Sekarang pindah ke lantai Senat.
Senator Republik Greg Albritton, sponsor proposal tersebut, mengatakan kepada komite bahwa sudah waktunya bagi negara untuk menangani masalah perjudian. Dia berargumen bahwa undang-undangnya akan memberi orang Alabam lotere negara bagian yang sangat diinginkan dan “mengambil kendali” perjudian dengan mengizinkan sejumlah situs kasino terbatas.
“Rakyat telah siap untuk pemungutan suara ini selama bertahun-tahun,” kata Albritton tentang proposal yang akan masuk ke pemungutan suara di seluruh negara bagian pada bulan November jika disetujui oleh anggota parlemen.
Para penentang berpendapat bahwa RUU itu pada dasarnya akan menyerahkan lisensi kepada beberapa operator terpilih. Kasino akan berlokasi di trek anjing negara bagian dan situs yang dimiliki oleh Poarch Band of Creek Indians.
“Kita seharusnya tidak, sebagai Legislatif, dalam posisi memilih pemenang dan pecundang,” kata Rep. Kelvin Lawrence, seorang Demokrat dari Hayneville kepada komite. Dia mengatakan akan menutup fasilitas yang ada di daerahnya dengan membatasi jumlah mesin.
Mereka yang berbicara menentang RUU tersebut dalam audiensi publik termasuk penentang lama perjudian yang dilegalkan dan perwakilan dari operasi bingo elektronik yang ada yang kemungkinan akan ditutup berdasarkan proposal tersebut.
Kasino akan berlokasi di lokasi empat jalur anjing yang ada di wilayah Greene, Jefferson, Macon, dan Mobile. The Poarch Band of Creek Indians akan memiliki kasino di masing-masing dari tiga situs suku serta lokasi baru yang terletak di DeKalb County atau Jackson County.
Lisensi di lokasi lintasan akan ditawar secara kompetitif meskipun pemilik lintasan akan memiliki kesempatan untuk masuk dan mengajukan penawaran terakhir untuk lisensi tersebut. Ini akan mengesahkan dua operasi satelit yang lebih kecil di kabupaten Houston dan Lowndes dengan masing-masing hingga 300 mesin slot.
“Proses penawaran kompetitif yang disebutkan dalam undang-undang ini sebenarnya lebih merupakan proses penawaran yang dicurangi karena pemilik saat ini diberi kesempatan untuk menawarkan satu dolar di atas tawaran yang menang untuk mengamankan lisensi di penghujung hari,” Heather Coleman Davis, seorang pelobi yang mewakili operasi Greene County lainnya, mengatakan kepada panitia.
Usulan itu akan membutuhkan perubahan pada Konstitusi Alabama. Itu harus disetujui oleh tiga perlima anggota parlemen, dan kemudian mayoritas pemilih negara bagian untuk berlaku. Proposal perjudian, bersama dengan tagihan pendamping untuk membuat komisi permainan negara bagian dan aturan operasi, sekarang masuk ke Senat Alabama di mana undang-undang serupa disetujui tahun lalu.
Ketua Komite Pariwisata Del Marsh mendesak DPR untuk mengambil proposal jika disetujui oleh Senat. Dia mengatakan itu adalah masalah utama yang dia tanyakan ketika dia pulang ke distrik Annistonnya.
“Saya pikir orang-orang di negara bagian ini ingin memiliki sesuatu untuk dipilih dan diambil keputusannya,” kata Marsh.
Alabama hanyalah salah satu dari lima negara bagian – bersama dengan Nevada, Utah, Alaska, dan Hawaii – tanpa lotere negara bagian. Pemilih negara bagian pada tahun 1999 menolak lotere yang diusulkan oleh Gubernur saat itu. Dan Siegelman.
Sejak itu, upaya untuk melegalkan kasino atau membuat lotere negara bagian telah gagal di bawah campuran fatal dari oposisi konservatif terhadap perjudian yang dilegalkan dan perang wilayah mengenai siapa yang dapat mengoperasikan mesin judi elektronik yang menguntungkan.
Albritton sebelumnya telah mengakui bahwa akan sulit untuk meloloskan undang-undang yang baru saja mengeluarkan lisensi untuk ditawar. Fasilitas yang ada membawa pengaruh politik dan dukungan dari legislator lokal yang tidak ingin melihat pekerjaan lokal hilang.