Ketegangan di Ukraina timur dan kekhawatiran Barat yang berkembang tentang invasi Rusia mungkin tidak berdampak signifikan pada Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) atau kerja sama AS-Rusia di ruang angkasa.
Demikian disampaikan Scott Pace, mantan Kepala Dewan Antariksa Nasional AS, seperti dikutip dari PBS News Hour. Pace, yang sekarang menjadi direktur Institut Kebijakan Luar Angkasa di Universitas George Washington, mengatakan stasiun luar angkasa itu sebagian besar “terisolasi” dari peristiwa politik.
“Ada kemungkinan untuk membayangkan pemutusan hubungan dengan Rusia yang akan membahayakan stasiun luar angkasa, tetapi itu akan berada pada tingkat hubungan diplomatik yang menurun,” kata Pace.
“Itu akan menjadi upaya terakhir, jadi saya tidak benar-benar melihat (pemutusan kerja sama dengan Rusia) akan terjadi kecuali ada konfrontasi militer yang lebih luas.”
ISS merupakan kemitraan internasional dari lima badan antariksa dari 15 negara, termasuk Kanada, beberapa negara di Eropa, Jepang, Rusia, dan Amerika Serikat. Diluncurkan pada tahun 1998, stasiun ruang angkasa berubah menjadi kompleks hampir seukuran lapangan sepak bola, dengan delapan mil saluran listrik, satu hektar panel surya dan tiga laboratorium teknologi tinggi.
Tahun 2020 menandai dua dekade ISS tempat para astronot tinggal dan bekerja di orbit. Awak pertama, astronot AS Bill Shepherd dan kosmonot Rusia Sergei Krikalev dan Yuri Gidzenko diluncurkan dari Kazakhstan pada 31 Oktober 2000. Dua hari kemudian, mereka membuka pintu stasiun luar angkasa, dan saling berjabat tangan sebagai simbol persatuan.
Astronot AS-Rusia Bersatu
Ketiga astronot bekerja sama dengan baik, meskipun terkadang ketegangan muncul antara dua Kontrol Misi, di Houston, AS dan di luar Moskow, Rusia.
Shepherd, selama diskusi panel NASA dengan rekan-rekannya, mengatakan dia sangat frustrasi dengan perintah yang bertentangan sehingga dia bersikeras astronot di ISS harus dipesan dengan sebuah rencana.
Sementara itu, kru Rusia terus datang dan pergi setelah bencana Columbia NASA pada tahun 2003 dan setelah pesawat ulang-alik pensiun pada tahun 2011.
“Ini adalah cara untuk melakukan upaya bersama tetapi kekuatan itu tidak terbatas dan konflik terestrial di Bumi masih bisa menghalangi. Ruang angkasa semakin penting bagi kehidupan kita sehari-hari dan itu adalah sesuatu yang harus diwaspadai setiap orang,” kata Pace.
Awal tahun ini, Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg, yang memimpin pertemuan Dewan NATO-Rusia di Brussel, mengatakan dia tertarik untuk membahas cara-cara untuk mencegah insiden atau kecelakaan militer berbahaya yang melibatkan Rusia dan sekutu Barat, untuk mengurangi ancaman luar angkasa dan dunia maya. , serta menetapkan batasan pada penyebaran rudal dan inisiatif pengendalian senjata lainnya.
Ada kekhawatiran yang diangkat dalam Kongres ini tentang dampak konflik Ukraina di ISS. Anggota parlemen secara khusus mengecualikan kerja sama ruang angkasa dari sanksi sebelumnya dan diharapkan membuat argumen serupa terhadap penargetan saat pemerintah mempertimbangkan langkah selanjutnya di Ukraina.
Pada Rabu (23/2), Rusia diketahui sudah mulai mengevakuasi kedutaan besarnya di Kyiv, dan Ukraina mendesak warganya untuk meninggalkan Rusia. Anggota parlemen Rusia memberi wewenang kepada Presiden Rusia Vladimir Putin untuk menggunakan kekuatan militer di luar negaranya dan Presiden AS Joe Biden serta para pemimpin Eropa menanggapi dengan menjatuhkan sanksi terhadap oligarki dan bank Rusia.
Kedua pemimpin mengisyaratkan bahwa konfrontasi yang lebih besar akan segera terjadi. Putin belum melepaskan kekuatan 150.000 tentara yang berkumpul di tiga sisi Ukraina, sementara Biden bertahan dari sanksi terberat yang dapat menyebabkan gejolak ekonomi bagi Rusia, tetapi mengatakan mereka akan melanjutkan jika ada agresi lebih lanjut.
Sanksi tersebut menggarisbawahi urgensi yang dirasakan oleh negara-negara Barat untuk menumpulkan konflik. Saat ini, ada empat astronot NASA, dua kosmonot Rusia dan satu astronot Eropa di ISS.