Serangan terhadap pembangkit listrik tenaga nuklir (PLTN) terbesar di Eropa oleh pasukan Rusia telah memicu kekhawatiran global akan bencana nuklir.
Para ahli mengatakan serangan terhadap bahan nuklir di pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia di Ukraina dapat melepaskan radioaktivitas penyebab kanker, setidaknya di Ukraina sendiri.
Beberapa skenario yang mungkin terjadi selama serangan terhadap pembangkit listrik tenaga nuklir termasuk serangan langsung, seperti serangan rudal yang merusak reaktor, penyumbatan di kolam tempat bahan bakar nuklir bekas mendingin, atau serangan yang mengganggu pasokan listrik ke pembangkit listrik. dan mempengaruhi sistem yang menjaga inti nuklir reaktor tetap dingin.
“Ada beberapa skenario yang bisa menjadi sangat buruk,” kata Allison Macfarlane, mantan ketua Komisi Pengaturan Nuklir AS, dikutip dari Bulletin of the Atomic Scientists, Senin (7/3/2022).
Robert Rosner, fisikawan di University of Chicago dan mantan ketua Bulletin Board of the Atomic Scientists, mengatakan risiko terbesar dalam pandangannya adalah penyumbatan di kolam bahan bakar bekas yang berisi banyak rakitan bahan bakar bekas.
“Kumpulan bahan bakar bekas seringkali kurang terlindungi daripada reaktor itu sendiri. Sebuah rudal yang mengenai kolam bahan bakar bekas akan menjadi berita yang sangat buruk,” kata Rosner.
Merefleksikan Chernobyl dan Fukushima
Segera setelah berita tentang serangan Rusia pecah, beberapa pejabat di Ukraina berspekulasi bahwa krisis yang lebih besar dari bencana nuklir Chernobyl 1986 sedang terjadi.
Namun, ada sejumlah perbedaan antara pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia dan pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl. Zaporizhzhia memiliki struktur penahan yang sangat diperkuat untuk reaktornya, sedangkan reaktor Chernobyl tidak memiliki struktur seperti itu.
Juga, reaktor nuklir Zaporizhzhia yang lebih baru tidak menggunakan grafit sebagai bahan untuk memoderasi reaksi nuklir di intinya, sedangkan desain reaktor Chernobyl yang lebih lama menggunakan grafit, yang menyala ketika inti terlalu panas. Itu adalah api grafit di Chernobyl yang mengirim bahan radioaktif tinggi ke atmosfer dan kemudian melintasi Eropa.
Namun pakar tenaga nuklir lainnya, MV Ramana dari University of British Columbia, tidak berpikir bahwa Presiden Ukraina Voldymyr Zelensky terlalu khawatir ketika dia berspekulasi bahwa serangan terhadap Zaporizhzhia bisa lebih buruk daripada Chernobyl.
“Apa pun bisa terjadi, kan? Dalam retrospeksi, Anda mungkin melihat dan berkata, ‘Oh, mereka tidak benar-benar menargetkan reaktor.’ Tapi kami tidak benar-benar tahu. Jika pertempuran terjadi dengan cara yang berbeda, sangat mungkin mereka mengenai sesuatu yang jauh lebih sensitif,” katanya.
Namun, kata Macfarlane, serangan terhadap reaktor nuklir akan menimbulkan masalah besar. “Jika Anda menabrak bejana reaktor itu sendiri, dan melubanginya, kita akan kehilangan air, itu berarti kita kehilangan pendingin dan melelehkan bahan bakar. Saya berasumsi ini bisa terjadi dan kemudian pembangkit listrik tenaga nuklir akan mengalami pelepasan radiasi besar-besaran,” dia berkata.
Skenario lain, pembangkit nuklir membutuhkan sumber daya konstan untuk mempertahankan sistem yang mendinginkan bahan bakar nuklir di reaktor dan kolam bahan bakar bekas dengan mensirkulasikan air. Pembangkit ini memiliki generator diesel untuk menyediakan listrik cadangan, jika diperlukan.
Pemadaman yang mematikan listrik di luar lokasi ke generator dan generator cadangan dapat menyebabkan masalah besar yang menyebabkan pelepasan radiasi.
“Kalau jaringan mati, biasanya ada genset diesel di lokasi, dan ini menyuplai listrik cadangan,” kata Ramana. “Tetapi jika ini diduduki melalui aksi militer, orang dapat dengan mudah membayangkan fasilitas ini juga rusak sehingga mungkin tidak ada pendinginan sama sekali. Dan itu dapat menyebabkan kehancuran, seperti yang kita lihat di Fukushima,” katanya.
Macfarlane juga prihatin dengan dampak keseluruhan perang di Ukraina terhadap orang-orang yang bekerja di pembangkit nuklir negara itu. Bahkan pembangkit yang ditutup mengharuskan orang untuk terus memastikan bahwa berbagai sistem, termasuk yang menjaga bahan bakar nuklir tetap dingin, tetap beroperasi.
“Operator pabrik selama masa perang dapat memutuskan untuk pergi dan melindungi keluarga mereka. Bahkan jika mereka terus bekerja, di bawah tekanan, mereka mungkin tidak mendapatkan cukup istirahat. Reaktor ini membutuhkan banyak perawatan dan perhatian. Anda dapat membayangkan banyak skenario berbeda yang menimbulkan masalah,” jelasnya.
Zaporizhzhia saat ini berada di tangan Rusia. Namun masih ada tiga pembangkit listrik tenaga nuklir di Ukraina yang belum diambil alih oleh militer Rusia. Para ahli juga mengkhawatirkan hal ini.
“Ini adalah wilayah yang belum dipetakan. Kami belum pernah memiliki begitu banyak reaktor di zona pertempuran. Tindakan menyerang reaktor tidak boleh dimasukkan dalam rencana militer apa pun,” tutup Ramana.