Maskapai penerbangan utama Hong Kong, Cathay Pacific, beroperasi hanya dengan 2 persen dari kapasitas penumpang normalnya, lapor maskapai tersebut, karena pusat bisnis internasional tetap tertutup bagi sebagian besar dunia.
“Kami memiliki awal yang sangat menantang hingga 2022,” kata ketua Patrick Healy dalam pernyataan Hasil Tahunan operator yang dirilis Rabu.
Dia mengumumkan bahwa maskapai akan melanjutkan operasinya sekitar 2 persen dari volume penumpang biasanya, mempertahankan kurang dari sepertiga dari muatan penerbangan kargonya karena pembatasan perbatasan Hong Kong tetap ketat.
Mr Healy mencatat bahwa pembatasan pemerintah telah diperketat dalam beberapa bulan terakhir, dengan larangan penerbangan ditempatkan di pasar utama seperti AS dan Inggris, serta aturan tambahan ditambahkan untuk karantina awak pesawat.
Sebuah catatan yang dikirim oleh kepala eksekutif Augustus Tang pada hari Rabu dan dilihat oleh Berita Bloomberg mengatakan bahwa maskapai akan menghabiskan antara HK$1 miliar (£97m) dan HK$1,5 miliar (£145m) setiap bulan “sampai kondisi membaik”. Seorang perwakilan Cathay memverifikasi keaslian memo tersebut.
Tahun lalu Cathay Pacific menerbangkan rata-rata 2.000 penumpang per hari, turun dari sekitar 100.000 di tahun-tahun sebelum pandemi.
Hong Kong memiliki salah satu kebijakan perbatasan pandemi paling ketat di dunia, sebagian besar karena menyelaraskan dengan tanggapan China; Sedangkan sejak munculnya varian Omicron, kasus di wilayah tersebut melonjak. Pada 2 Maret tercatat lebih dari 55.000 kasus baru.
Saat ini, tidak seorang pun yang telah mengunjungi Inggris dalam 14 hari terakhir dapat memasuki Hong Kong atau transit melalui bandaranya; Penduduk Hong Kong diizinkan untuk kembali ke wilayah itu tetapi harus menunjukkan bukti vaksinasi penuh dan karantina selama 14 hari di hotel yang ditunjuk pemerintah.
“Sebagai maskapai penerbangan asal Hong Kong, kami dengan tegas berkomitmen untuk menjaga arus orang dan kargo antara Hong Kong dan seluruh dunia bergerak dengan aman, dan untuk melindungi dan meningkatkan status hub penerbangan kota meskipun situasi menantang yang dihadirkan oleh COVID-19 ,” kata Healy dalam pernyataan hari ini.
“Kami memiliki keyakinan mutlak pada masa depan jangka panjang Hong Kong.”