Bagaimana realitas virtual mengubah cara kami memesan liburan

Di kolom tren perjalanan baru The Independent, Trendwatch, kami menggali jenis perjalanan, moda transportasi, dan kata kunci teratas yang harus diwaspadai.

Berapa banyak riset yang Anda lakukan di sekitar tujuan dan hotel Anda sebelum memesan perjalanan? Menjelang liburan baru-baru ini ke Mauritius, saya khawatir saya terjerumus ke wilayah penguntit – menjelajah internet untuk setiap foto yang mungkin diambil oleh orang yang lewat dari bongkahan pantai, hotel, dan daerah pesisir sekitar saya. Saya secara kompulsif mengklik gambar “wisatawan” TripAdvisor – yang asli, dengan nampan layanan kamar dan handuk kotor ditinggalkan – melalui gambar “pembelanja misteri” Oyster.com; melalui baris demi baris gambar Instagram #filtered berkilau yang diposting hari itu.

Itu membuat saya bertanya-tanya apakah – setelah tidak bepergian jauh, atau bebas, untuk beberapa waktu – kami lebih terobsesi dari sebelumnya dengan seperti apa liburan kami nantinya.

Masukkan tren perjalanan terbaru kami, yang menjanjikan untuk membuat Anda melihat ke kiri, kanan, atas dan bawah di tujuan liburan pilihan Anda bahkan sebelum menekan “pesan”: pratinjau realitas virtual.

Ini mendapat sedikit perhatian selama tahun 2020. Karena banyak yang berjuang untuk bepergian, pemandu wisata dan tujuan wirausaha mulai mencoba melakukan “tur virtual” – sering kali video show-around dari segala sesuatu mulai dari kota hingga museum ikonik. Tidak ada yang menyarankan bahwa kami lebih suka menonton video Piramida berdurasi tiga menit daripada melihat yang asli; lebih dari itu, pada saat tidak dapat diaksesnya, teknologi dapat memberikan jalan pintas yang luar biasa.

Sekarang, “pergi ke sana tanpa pergi ke sana” adalah tren yang meningkat, dengan seluruh perusahaan konten bermunculan di sekitar realitas virtual. Salah satunya adalah Gecko Digital, yang menangkap citra 360° gyroscopic dari sebuah tujuan atau resor, untuk digunakan oleh badan pariwisata atau dalam pemasaran hotel. Pendirinya, James South, membandingkan peralihan ke VR dengan sesuatu yang seismik seperti perpindahan dari TV hitam-putih ke berwarna, atau migrasi jurnalis dari gambar statis ke video.

“Kami ingin mengubah cara orang melihat dunia selamanya,” katanya, hanya terdengar seperti penjahat Bond. Saat ini mengkhususkan diri dalam menangkap Samudra Hindia dan Asia Tenggara, Gecko Digital bertujuan untuk menjadi penyedia global terbesar dari jenis konten ini. Pengalaman digital 360° “menjadi media baru, di samping fotografi dan videografi, untuk memungkinkan orang melihat destinasi dan hotel”, katanya.

Dan Anda tidak memerlukan headset VR yang canggih, seperti Oculus (mulai £299), untuk melihatnya – “Bagi kebanyakan orang yang kami kenal, itu akan tetap menjadi niche,” kata South. Sebagai gantinya, mereka yang memesan resor yang telah ditangkap dalam 360 akan dapat melakukan tur dan menggulirnya menggunakan jari mereka (di smartphone) atau mouse (di desktop), melihat sekeliling mereka saat mereka pergi. Ini sedikit seperti tur rumah virtual di mana Anda mengklik ke kamar sebelah, lalu berikutnya – meskipun lebih komprehensif, dan dengan kualitas gambar yang jauh lebih baik.

Dia melihat jenis VR ini sebagai pratinjau yang lebih jujur ​​dan lebih akurat bagi wisatawan, sebelum mereka memesan. “Sebagian besar fotografi tujuan menunjukkan tampilan sudut lebar yang sangat luas, sangat diedit,” jelasnya. “Video adalah narasi yang ingin disampaikan oleh videografer itu kepada Anda – sebuah kisah dengan model dan rias wajah.

“Realitas virtual menempatkan Anda di kursi pengemudi. Ini adalah jendela persis apa yang Anda pesan – itulah pemandangan hotel. Ini adalah pemandangan hotel yang paling jujur, paling transparan, dan terbaik.”

Ini adalah cara untuk melihat liburan kami yang awalnya akan mencapai pasar perjalanan kelas atas dan mewah – South menggambarkan penumpang yang sadar akan ruang dapat memeriksa seberapa dekat vila air mereka dengan tetangga mereka di lima- resor bintang Maladewa. Pada bulan Mei, dia akan meluncurkan Igoroom, “agen perjalanan virtual” di mana penggemar perjalanan mewah dapat menjelajahi hotel kelas atas yang eksklusif di dunia dari setiap sudut, menggunakan 360.

Ini bukan yang pertama menawarkan tampilan VR kepada penonton mewah. British Airways menguji coba headset VR di kabin First terpilih pada tahun 2019, dengan hiburan dalam format 2D, 3D, atau 360°; sementara Barrhead Travel telah menggunakan simulasi VR taman hiburan untuk memungkinkan keluarga melihat pratinjau perjalanan sebelum memesan perjalanan ke Orlando.

Penggunaan teknologi yang sama yang sedikit lebih inklusif adalah Virtually Visiting, sebuah perusahaan yang merekam tur jarak jauh dengan teknologi video 360°, dan mengunggahnya untuk dicoba oleh penggemar perjalanan di seluruh dunia. Ini adalah model yang bijaksana, yang membayar biaya produksinya sendiri saat mengabadikan pengalaman, memberi pemandu wisata (seringkali perusahaan kecil dan independen) bagian dari keuntungan, dan memungkinkan orang yang berjuang untuk bepergian – baik itu karena biaya yang mahal atau masalah mobilitas – untuk melihat lebih banyak dunia.

Pada tur video situs web – yang mungkin berupa panduan becak di kota India, atau petualangan kayak es di Laplandia Swedia – Anda dapat menggunakan ponsel, browser desktop, atau headset VR untuk melihat sekeliling Anda, mengambil seluruh panorama sebagai panduan Anda chatting dengan Anda.

“Beberapa tur yang kami tampilkan berdurasi satu atau dua jam secara langsung. Kami memadatkannya menjadi tur sampel 20 atau 30 menit, jadi tidak menggantikan pengalaman dunia nyata,” kata Jonathan Cooper, pendiri dan CEO.

Tur standar 20 menit di Virtually Visiting biaya dari £ 1,99 – setelah biaya produksi, biaya per tampilan itu dibagi 50-50 antara perusahaan dan operator tur yang menjalankannya. Saya masuk dan memilih tur Gunung Lady MacDonald di Pegunungan Rocky Kanada, memilih “lanjutkan dengan browser” daripada “headset VR” saat saya meluncurkan video (jika Anda memiliki headset, Anda dapat menggunakannya secara penuh, memusingkan pengalaman nyata).

Saat pemandu gunung saya mengobrol dengan grup tur virtual saya, saya beralih ke kiri dan kanan untuk panorama puncak gunung yang mengesankan. Aku melihat ke langit biru yang tidak bercacat dan ke bawah ke kakiku yang tidak ada. Angin virtual bersiul di sekitar telinga virtualku. Aku bisa melihat tongkat berjalan yang ditancapkan ke salju di kedua sisiku bergoyang tertiup angin. Pemandu wisata situs web diperiksa untuk pengalaman dan kualitas mereka, dan Anda dapat mengatakan – derai Kanada saya yang ramah ditumpuk dengan fakta menarik tentang kehidupan di Rockies.

Selanjutnya, pemandu saya “membawa saya ke bawah” lereng gunung dengan tongkat bergaya GoPro. Berpaling darinya, saya memiliki pandangan yang tidak terhalang saat kami pergi (dan saya tidak merasa kasar memberikan perhatian saya ke lanskap daripada dia). Ini sangat menyenangkan dan menarik. Di tempat lain di VV, saya “berjalan-jalan” di sekitar Sydney Wildlife Park saat pemandu menunjukkan walabi, koala, dan wombat dengan gurauan humor khas Australia. Anda dapat melihat bahwa tur semacam ini benar-benar dapat membuka dunia bagi keluarga dan sekolah.

Namun, ini masih awal untuk teknologi pengambilan visual – meskipun video dimuat dengan baik dan kualitasnya bagus, ada kualitas yang sedikit kabur dan tidak jelas pada pengalaman 360° yang terlihat di browser web. Karena kamera bersifat portabel, ada keseimbangan antara mengabadikan tur dalam satu pengambilan (untuk keaslian) dan memastikan pandangan yang tepat berada dalam fokus (untuk kualitas “rasa-seperti-Anda di sana”). Tapi Virtually Visiting juga memiliki kecenderungan komunitas yang menyenangkan – Anda dapat membuat profil, mengumpulkan prangko di paspor virtual, menambahkan pengalaman ke “daftar ember” dan membelikan teman tiket untuk salah satu turnya dan mengirimnya sebagai hadiah. Dan teknologi hanya diatur untuk meningkatkan.

Bagi Cooper, platform tersebut “mencapai titik antara penelitian perjalanan dan perjalanan kehidupan nyata”. Dia melihatnya digunakan sebagai pelarian – seperti yang mungkin kita saksikan Anthony Bourdain atau Joanna Lumley bertamasya saat istirahat makan siang kita – atau sebagai bagian dari penelitian liburan praktis. “Bayangkan Netflix, untuk perjalanan, dengan program 360° – tetapi selalu dengan pemandu profesional. Kami tidak melakukan over-cut atau over-edit, jadi ini adalah pengalaman nyata,” tambah manajer pemasaran Gwen Tavares.

Bahkan ada manfaat potensial untuk dampak perjalanan terhadap perubahan iklim – seperti DMC yang sebenarnya “mengirim” agen ke tujuan yang jauh, seperti Samudra Hindia, yang tercakup dengan baik oleh konten Gecko Digital, melalui webinar yang realistis.

Kedua pendiri setuju bahwa tidak ada yang lebih baik daripada pergi ke suatu tempat. Tetapi logis bahwa penelitian perjalanan online akan bergerak, dengan seluruh web, menuju “metaverse” – secara umum, masa depan interaktif “ruang maya”, di mana orang diperkirakan akan semakin berinteraksi di ruang virtual, menggunakan avatar dan mata uang virtual ,

“Teknologi menjadi lebih selaras dengan metaverse, baik itu hal-hal mapan seperti Google Street View atau sesuatu yang lebih canggih,” kata South. “Tetapi semua perusahaan teknologi top benar-benar menuju ke sini.”

Cooper setuju. “Ada banyak pembicaraan tentang metaverse saat ini, dan kami memiliki banyak ide tentang itu, untuk jangka panjang. Kami melihat ini sebagai batu loncatan bagi orang-orang yang pindah ke dunia itu.”

Jadi apa masa depan untuk konten semacam ini?

“Di masa depan, saya melihat kemampuan orang-orang yang mengadakan rapat kerja untuk memakai headset VR mereka dan ‘berkumpul’ di pantai di Fiji,” kata Cooper. Kualitas terus meningkat setiap saat, dan langkah selanjutnya untuk Kunjungan Virtual adalah menghubungkan dengan TV pintar untuk keluarga dan kelompok sekolah agar dapat melihat lebih banyak tujuan di sekitar tujuan. Tur interaktif dari rumah juga tersedia. “Anda bisa melakukan tur anggur di mana Anda berjalan-jalan melalui kebun-kebun anggur Cape Town saat Anda di rumah menyeruput anggur yang ditanam di sana,” tambah Tavares.

Seperti yang dikatakan Cooper, “Begitu teknologi membuat virtual tidak dapat dibedakan dari yang nyata, pertanyaan sederhananya menjadi: Mengapa kita tidak pergi ke sana?”